Quand Rhona Sallay a lancé son entreprise en 1984, elle ne se considérait pas comme une entrepreneure.
Alors qu’elle travaillait comme enseignante spécialisée à temps plein pour la commission scolaire du district de Toronto, elle a créé Teachers on Call pour offrir aux élèves le soutien supplémentaire dont ils avaient besoin. De son point de vue, un service d’enseignement à domicile offert par des enseignants agréés de l’Ontario dans la région du Grand Toronto n’était que le prolongement naturel de ses responsabilités comme éducatrice.
Aujourd’hui, 40 ans plus tard, Teachers on Call est devenue une entreprise familiale et, selon la fille de Rhona, Joanne Sallay, un exemple exceptionnel d’une planification de la relève réussie.
« J’avais l’habitude de voir des entreprises passer de père en fils, raconte Joanne, qui a abandonné une carrière prometteuse dans les services bancaires commerciaux pour travailler avec sa mère, mais il était plus rare de voir une entreprise passer de mère en fille. »
Dans la famille Sallay, la planification de la relève a commencé par Joanne dès son plus jeune âge, et elle espère faire de même avec ses propres enfants.
« Quand vous commencez quelque chose à un si jeune âge, ça fait partie de votre ADN », explique Joanne.
Il n’en reste pas moins que la décision de quitter le monde des affaires et de travailler avec sa mère n’a pas été prise à la légère.
« Nous avons été très prudentes pendant les premières années, raconte Joanne. Il m’a fallu du temps pour m’habituer à être propriétaire d’une entreprise, et en même temps, j’avais l’impression que je prenais un risque en quittant le monde bancaire. »
Ne voulant rien précipiter, elles ont attendu quelques années avant de transférer la direction. Une sage décision selon les experts de la TD, qui estiment qu’attendre trop longtemps avant d’amorcer la planification de la relève est une erreur que commettent couramment les PME familiales.
Qu’est-ce que la planification de la relève?
Un plan de relève donne une idée précise de ce qui doit advenir de l’entreprise lorsqu’elle est cédée à un nouveau dirigeant ou à un nouveau propriétaire. Mettre en place un plan de relève permet de faciliter la transition pour soi-même, les membres de sa famille et ses employés, tout en maximisant la valeur de l’entreprise.
La TD recommande de planifier la relève de trois à cinq ans avant la date à laquelle on prévoit partir.
Quelques conseils pour la planification de la relève
Prenez-vous d’avance : Que vous vendiez votre entreprise ou que vous prépariez votre sortie, il s’agit d’un opération complexe qui peut prendre plusieurs années. Il arrive trop souvent que des propriétaires d’entreprise reportent la planification, ce qui peut entraîner de la confusion et des problèmes. Et en cas de vente, il peut leur être difficile de se prévaloir de tous les avantages fiscaux qui auraient été à leur portée autrement.
Entourez-vous d’experts : Plusieurs professionnels ont des compétences dans différents domaines de la planification de la relève, notamment les avocats, les comptables, les courtiers d’affaires, les consultants spécialisés dans les entreprises familiales et les conseillers en investissement. Cette équipe d’experts peut travailler avec vous pour veiller à ce qu’aucun aspect ne soit négligé en cas de transition ou de vente.
Pensez aux effets de cette transition sur votre style de vie : Les aspects financiers de la planification de la relève peuvent parfois obnubiler les propriétaires d’entreprise, qui ne prennent alors pas le temps de soupeser les effets potentiels de ce changement sur leur vie personnelle. Plusieurs questions peuvent se poser. Participerez-vous à la transition de l’entreprise? Que ferez-vous de votre temps après votre sortie? Comment l’entreprise sera-t-elle structurée? Quel en sera l’effet sur les membres de la famille qui y travailleront toujours? Quel est le meilleur scénario pour la famille et l’entreprise? En prenant le temps de réfléchir à ces questions, vous aurez moins de surprises en chemin.
Planifier la relève peut changer la donne
Dans le cas de Rhona et Joanne, la passation de l’entreprise à Joanne a été avantageuse; la transition en douceur a donné lieu à une importante croissance, grâce en partie à l’expérience des affaires de Joanne. Toutefois, bon nombre de propriétaires de PME qui travaillent avec des membres de leur famille ont du mal à se départir de leur entreprise.
Joanne estime que leur succès repose en partie sur le fait d’avoir mis en place un plan de la relève à long terme pour réduire le stress au minimum et assurer la pérennité de l’entreprise familiale.