Les Canadiens adorent leurs animaux de compagnie.
Selon des données de l’Institut canadien de la santé animale, on estime qu’il y avait environ 7,2 millions de chiens et 8,2 millions de chats au Canada en 2024, et que plus de la moitié des foyers du pays possédait un animal de compagnie.
Même si ces complices à quatre pattes offrent d’inestimables moments de tendresse et de compagnie, en prendre soin peut être plus dispendieux qu’il n’y paraît. Nourriture, factures de vétérinaire, assurance, toilettage, gardiennage, médicaments, jouets : les dépenses peuvent rapidement s’accumuler.
Selon Rover, un organisme de gardiennage pour chats et chiens, le coût total à débourser pour s’occuper d’un chat peut varier de 13 095 $ à 73 585 $ en fonction de sa taille et de sa durée de vie. Toujours selon Rover, le montant pour un chien varie entre 17 343 $ et 53 935 $ en fonction de sa race, de sa taille et de son état de santé.
Un grand nombre de propriétaires d’animaux de compagnie s’inquiète des coûts de plus en plus élevés à débourser.
En effet, un récent sondage canadien mené par Rover révèle que près d’un propriétaire de chat sur quatre craint ne pas pouvoir couvrir les besoins immédiats de son animal, tandis que 45 % des propriétaires de chien s’inquiètent de l’augmentation des coûts à long terme.
L’équipe d’Actualités TD s’est entretenue avec une propriétaire de chat et une propriétaire de chien pour en savoir plus sur leur réalité et sur les coûts qu’elles doivent débourser. L’équipe a aussi demandé à une professionnelle des finances des conseils sur la façon d’établir un budget pour son animal.
Amanda Whalen, professionnelle des médias de Toronto, a adopté son chat Lexi en 2017 au centre de services animaliers de la SPCA de l’Ontario, dans la région de York.
Avant Lexi, elle avait un chat qui est tombé malade dans les six premiers mois après son adoption. Le montant total pour les analyses de sang, les radiographies et les factures de vétérinaire s’est élevé à environ 3 000 $, et le chat n’a malheureusement pas survécu. Cette expérience a été particulièrement éprouvante pour Amanda, qui approche désormais le rôle de propriétaire d’animal différemment.
Pour être prête à couvrir d’éventuelles dépenses médicales pour Lexi, elle a décidé de souscrire une assurance vétérinaire dès son adoption. Elle a également commencé à se constituer un fonds d’urgence (qui contient environ 1 000 $) pour les frais qui ne sont pas couverts par sa police d’assurance, comme les soins dentaires.
« L’assurance vétérinaire m’apporte une tranquillité d’esprit, affirme-t-elle. Lexi a eu une infection urinaire trois ans après son adoption, et il fallait essayer différents types de médicaments. L’assurance a couvert une bonne partie des coûts. »
En plus de la nourriture, de la litière et de l’assurance, Amanda doit aussi prévoir un budget de gardiennage lorsqu’elle part en vacances et que ses proches ne peuvent pas s’occuper de Lexi. Elle utilise une application de gardiennage pour chats, qui coûte environ 20 $ par jour.
« Je pense que les gens qui songent à devenir propriétaires d’animaux doivent aussi tenir compte des frais futurs à débourser. Il faut garder en tête que vous ne pourrez peut-être pas toujours compter sur l’aide d’un proche pour garder votre chat et devrez investir dans un service de gardiennage », explique-t-elle.
Même si elle voulait adopter un chien depuis longtemps, Abby Fong a attendu d’en avoir les moyens. Ayant grandi avec des chiens, cette professionnelle en communications de Toronto avait conscience du niveau d’engagement requis pour s’occuper d’un animal.
En 2024, Abby était prête à adopter son prochain compagnon à quatre pattes.
Ayant toujours adoré les aussiedoodle (un mélange de berger australien et de caniche), elle a trouvé un éleveur qui avait des chiots à vendre. « J’ai choisi un éleveur de cette race, car j’avais besoin d’un chien hypoallergène », explique Abby.
En avril, elle a adopté Lenny, qu’elle a tout de suite adoré.
Abby avait une assurance vétérinaire pour Lenny, qui s’est avérée utile peu après son arrivée. Lenny avait un parasite, et les factures de vétérinaire pour l’éliminer ont grimpé à presque 4 000 $. « Heureusement, ces coûts étaient couverts par mon assurance », dit-elle.
Puisqu’Abby travaille partiellement de la maison, elle n’a besoin d’un promeneur qu’environ deux fois par semaine. Chaque promenade coûte 30 $.
Les coûts du toilettage restent encore à évaluer. « Puisque c’est un chiot, je ne sais pas encore à quelle fréquence il en aura besoin, explique-t-elle. Il a récemment reçu sa première coupe, qui a coûté près de 50 $. »
Tout comme Amanda, Abby affirme qu’il ne faut pas négliger les dépenses de gardiennage. Elle offre d’ailleurs en guise de remerciement des cartes-cadeaux allant de 40 $ à 100 $ aux proches qui veillent sur Lenny en son absence.
Selon Abby, il est important que les personnes qui songent à adopter un chien soient prêtes à en assumer les coûts, qui peuvent rapidement augmenter.
« Évidemment, les chiens sont adorables et il est facile d’en vouloir un, mais il ne faut pas sous-estimer les responsabilités qui s’y rattachent, explique-t-elle. Prendre le temps de réfléchir et d’attendre était la bonne décision, car je jouis désormais d’une meilleure sécurité financière. »
Comment établir un budget pour son animal?
Kristy Irwin, propriétaire de groupe de produits, Jeunes et Étudiants, Parcours Conseils sur les services bancaires courants à la TD comprend bien l’importance d’établir un budget pour son animal de compagnie. Elle-même propriétaire d’un golden retriever depuis près de quatre ans, elle affirme qu’il faut tenir compte d’une foule de dépenses.
Connaissez les frais courants liés aux animaux de compagnie
Avant d’adopter un animal, Kristy suggère de dresser une liste des frais courants qui devront être déboursés tout au long de sa vie. Ces coûts incluent la nourriture, les visites chez le vétérinaire, les soins, le toilettage, l’assurance et les jouets.
« Lorsque vous aurez établi cette liste et que vous aurez une idée du montant que vous devrez payer chaque mois, vous verrez si vous avez les moyens de prendre soin d’un animal, explique-t-elle. Il est important de vous demander si vous pouvez ajouter ces frais aux dépenses mensuelles fixes déjà existantes. »
Si vous comptez adopter un chiot ou un chaton, n’oubliez pas d’évaluer les coûts initiaux connexes comme les frais d’adoption, les premiers vaccins, la stérilisation, la castration, les bols de nourriture, les laisses et les litières. Vous devrez également établir un budget pour ces dépenses.
Établissez un fonds d’urgence
Une fois les coûts mensuels moyens établis, vous devriez mettre en place un fonds d’urgence spécialement conçu pour les dépenses imprévues comme les urgences médicales ou le remplacement de mobilier. Cet argent réduira votre stress financier si ce genre de situations devaient se produire.
Dès l’adoption de son chien, Kristy a commencé à se constituer un fonds d’urgence dans lequel elle verse de l’argent chaque mois.
« Déposer mensuellement un peu d’argent dans un compte d’épargne auquel vous avez facilement accès contribuera à couvrir les dépenses imprévues. Vous éviterez aussi de puiser dans vos économies à long terme et de repousser la réalisation de vos objectifs financiers », poursuit-elle.
Dépensez consciemment et cherchez à économiser
S’il peut être tentant d’acheter dès le départ à son nouvel animal tous les articles dont il pourrait avoir besoin, comme des jouets, Kristy suggère de seulement commencer par les essentiels et d’attendre pour le reste.
« J’ai appris que les chiots détruisent souvent leurs jouets rapidement. Attendez de mieux connaître votre animal et de comprendre ce qu’il aime et ce qu’il n’aime pas, dit-elle. »
« Vous pourriez vous procurer une foule d’adorables jouets en peluche que votre chien préférera ignorer pour courir après une balle. J’ai perdu de l’argent en achetant à l’avance des jouets pour lesquels mon chien n’avait aucun intérêt. »
Kristy suggère aussi d’acheter des articles d’occasion et de demander à des proches de garder son animal lorsque possible. En profitant de l’aide qu’on vous offre, vous réduisez ainsi les dépenses liées au gardiennage et aux promeneurs de chiens lorsque vous travaillez ou que vous êtes à l’extérieur de la ville.
« Adopter un animal, c’est accueillir un nouveau membre dans sa famille. Tout comme vous établissez un budget pour l’épicerie, vous devez tenir compte des coûts liés à votre compagnon », conclut Kristy.