En tant que banque, que faut-il réellement pour établir une relation avec une communauté autochtone?
Dans le cas de la TD, ça commence parfois par un collègue qui monte dans une voiture, un avion ou un bateau.
« Je le dis clairement à mon équipe : pour ce travail, il faut être prêt à se déplacer, car les relations se bâtissent au sein même des communautés », déclare Doris Bear, vice-présidente, Services bancaires aux Autochtones à la TD.
« Notre travail est ancré dans les communautés, et il est important d’être sur place. Être présent, écouter et apprendre est essentiel pour ces postes. »
Notre objectif est de prendre le temps d’établir des relations constructives et d’écouter afin de comprendre comment la TD peut soutenir au mieux les priorités de la communauté. Comme le souligne Doris Bear, les perspectives d’évolution et d’approfondissement de la relation dépendront des besoins de la communauté et de ce que la TD peut lui offrir.
« Nous cherchons avant toute chose à tisser des liens. Nous apprenons l’histoire de la communauté. Nous commençons par nous assurer de maîtriser les noms des personnes et des lieux », précise Pheroz Austin, vice-président associé pour la région de l’Est du Canada, Services bancaires aux Autochtones à la TD.
« Nous creusons vraiment les choses en essayant de comprendre quel type de prospérité économique la communauté souhaite créer et comment elle peut préserver son mode de vie et protéger sa culture à l’avenir. Nous sommes là pour écouter sur le long terme, car nous savons qu’il est impossible de répondre à tous les besoins d’une communauté en un jour, un trimestre ni même un an. »
L’accès aux services bancaires contribue à la réconciliation
D’après Doris Bear, la réconciliation économique implique d’éliminer les obstacles et d’œuvrer pour assurer un accès équitable aux outils financiers dont les peuples autochtones ont besoin pour soutenir leur famille et leur communauté, peu importe où ils vivent.
À la TD, cela se traduit par l’offre de comptes bancaires à frais modiques et sans frais, quel que soit le lieu de résidence des clients.
Nous travaillons avec les communautés autochtones dans le but de soutenir le logement, l’éducation et les entreprises communautaires conformément à leurs priorités à long terme. Nous appuyons par exemple l’accession à la propriété individuelle par l’entremise du programme de prêt à l’habitation pour membres des Premières Nations de la TD. Nous donnons ainsi des conseils aux personnes qui souhaitent en savoir plus sur la façon d’obtenir du financement pour construire, rénover ou acheter une maison dans leur communauté ou sur leur réserve.
Ce travail de soutien prend également la forme d’occasions de développement économique par le financement de projets d’infrastructures.
« Quand je passe du temps dans les communautés, j’ai conscience qu’il y a de nombreuses voix, constate Doris Bear. La participation et le leadership des peuples autochtones sont indispensables à la réconciliation.
Au-delà des services bancaires, nous soutenons l’éducation et les projets communautaires grâce à des bourses et des occasions de financement. Cette approche fait partie de nos efforts pour réduire les obstacles systémiques et favoriser un contexte économique plus équitable », précise-t-elle.
Le programme de bourse d’études TD pour les peuples autochtones, géré par AFOA Canada, accorde 25 bourses d’études annuellement (d’une valeur pouvant atteindre 60 000 $ sur quatre ans) à des étudiants de niveau postsecondaire membres ou citoyens d’une communauté des Premières Nations, métisse ou inuite.
Ce programme comprend des occasions de stage d’été à la TD, qui peuvent aboutir sur une carrière à temps plein au sein de nos équipes.
Les organismes de communautés autochtones peuvent également demander du financement par l’entremise de la plateforme d’entreprise citoyenne de la TD. Divers programmes y sont proposés afin de favoriser l’apprentissage des jeunes, l’éducation financière, l’équité en santé et la célébration de la culture autochtone. La TD soutient plusieurs organismes à but non lucratif dirigés par des autochtones qui aident à répondre aux besoins de leur communauté.
Doris Bear souligne qu’en parallèle, de nombreux collègues dans les succursales et les bureaux de la TD mènent aussi leur propre démarche pour revoir leur approche des services bancaires aux Autochtones, faire évoluer les politiques et réduire les obstacles systémiques.
Renforcer la participation des communautés autochtones à l’économie
Le cadre de travail de la TD pour servir les peuples, les organisations, les entreprises et les communautés autochtones repose en partie sur les appels à l’action de la Commission de vérité et réconciliation du Canada, en particulier le numéro 92.
Cet appel à l’action vise à impulser des changements en ce qui concerne les politiques organisationnelles et la prospérité économique pour les peuples autochtones.
Selon Doris Bear, cela implique en pratique que l’équipe des Services bancaires aux Autochtones de la TD explique aux collègues pourquoi ils doivent délibérément tenir compte des perspectives et des besoins des communautés autochtones lorsqu’ils rédigent des politiques et créent des produits.
« Dans le monde des affaires canadien, beaucoup de politiques ont été élaborées sans considérer les voix des peuples autochtones, déplore-t-elle. C’est cette éducation autour des peuples et des communautés autochtones qui doit influencer nos [décisions]. »
Pheroz Austin ajoute que l’objectif est d’éviter de lancer des politiques ou des projets qui concernent les peuples autochtones sans leur avis.
Dans le cadre de l’appel à l’action numéro 92, la TD rend ses produits et services plus accessibles aux clients éloignés issus de communautés autochtones afin de contribuer à favoriser leur prospérité économique.
L’équipe des Services bancaires aux Autochtones a collaboré avec l’équipe des Services bancaires personnels au Canada pour proposer l’ouverture de comptes à distance dans les communautés où la plupart des résidents ne sont pas en mesure de se présenter en succursale avec une pièce d’identité (et ce, même si la TD dispose de quatre succursales sur des réserves).
Trouver des façons d’apporter son soutien
Une grande partie des nouveaux clients des Services bancaires aux Autochtones de la TD vient du bouche-à-oreille.
Ce travail revêt une dimension personnelle pour Doris Bear, qui a grandi dans la Première Nation de Peguis, au Manitoba, et la tâche peut parfois sembler lourde.
« J’ai grandi dans ma communauté et je sais ce que c’est de ne pas avoir les infrastructures que tant d’autres tiennent pour acquises. Je suis résolue à toujours chercher à améliorer les choses pour les peuples autochtones », explique-t-elle.
D’après Doris Bear, les répercussions positives que l’on constate dans les communautés autochtones lorsqu’on leur donne accès à du capital parlent d’elles-mêmes.
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