Après de nombreuses années d’emploi gratifiant dans sa collectivité en tant que travailleuse sociale et intervenante en logement, Starla Jacknife a eu envie de commencer une nouvelle carrière dans le secteur de la construction.
« Un de mes fils adultes a obtenu un emploi dans le domaine de l’échafaudage à la fin de ses études secondaires, et il s’en sortait très bien financièrement », confie Starla Jacknife, 46 ans.
Cette mère de quatre enfants, qui vit à Edmonton, a vu une publicité sur laquelle apparaissait un groupe de femmes portant des jupes à rubans (un vêtement traditionnel porté par les femmes des Premières Nations et des Métis) qui avaient construit ensemble une petite maison.
Cette publicité provenait de Trade Winds to Success, un organisme à but non lucratif dirigé par des Autochtones en Alberta qui propose une formation pratique ainsi qu’un accompagnement personnel et professionnel aux Autochtones souhaitant faire carrière dans le secteur de la construction.
« J’ai trouvé ces femmes incroyables », confie Starla Jacknife, membre de la nation crie de Saddle Lake.
« Je n’avais qu’une idée en tête : faire pareil. Il n’y avait aucune raison de ne pas le faire. »
Starla Jacknife s’est inscrite au programme, a terminé sa formation et est aujourd’hui apprentie en menuiserie en deuxième année dans la région d’Edmonton.
Elle est menuisière de finition et travaille principalement sur des maisons neuves.
« Une fois les cloisons sèches installées, nous passons à la finition. Nous faisons des murs-décors, des étagères encastrées, des bancs et des poutres », explique-t-elle.
Une fois qu’elle aura obtenu son certificat de compagne d’apprentissage (une certification délivrée par l’Alberta qui atteste de ses compétences et connaissances et lui permet d’être travailleuse autonome), elle envisage d’exercer la menuiserie à son compte.
« En tant qu’Autochtones, nous devons créer davantage nos propres entreprises », affirme Starla Jacknife. « C’est une façon de prospérer, et c’est un objectif important pour moi. »
Répondre à la pénurie de main-d’œuvre en soutenant les ouvriers dans les communautés autochtones
Starla Jacknife a terminé son programme en 2023. Aujourd’hui, une récente subvention de la TD octroyée par l’entremise de La promesse TD Prêts à agir pourrait aider les peuples autochtones de l’Alberta à surmonter les obstacles à l’accès aux métiers de la construction, et ainsi contribuer à atténuer la crise du logement au Canada.
La promesse TD Prêts à agir est la plateforme d’entreprise citoyenne de la Banque.
L’offre de logements et leur abordabilité représentent un enjeu majeur pour le Canada. La Société canadienne d’hypothèques et de logement estime que les mises en chantier d’habitations doivent doubler pour atteindre environ 430 000 à 480 000 unités par année jusqu’en 2035, afin de rendre le logement plus abordable partout au Canada.
En février, dans le cadre de son engagement à améliorer l’accès au logement abordable, la Banque s’est engagée à verser 600 000 dollars sur deux ans à Trade Winds pour son Residential Construction Program.
Grâce à ce programme, 90 étudiants acquièrent une expérience pratique en construisant de petites résidences écoénergétiques (appelées petites maisons éco-intelligentes), couvrant des métiers tels que la menuiserie, la plomberie, l’électricité et la pose de revêtement de sol.
Dans le cadre du programme, les étudiants bénéficient d’un accompagnement pour préparer les examens d’entrée au programme d’apprentissage et ont accès à des ateliers de gestion financière, proposés par l’organisme ABC Alpha pour la vie, qui vise à assurer leur réussite financière à long terme. La TD parraine l’organisme ABC Alpha pour la vie.
Lorsque les participants ont terminé la construction de huit petites maisons éco-intelligentes, celles-ci sont envoyées dans leurs communautés respectives des Premières Nations et des Métis de la province.
Fondé en 2005, Trade Winds a formé plus de 3 000 Autochtones vivant en Alberta.
Depuis le lancement du programme Residential Construction, l’organisme a fait don de 15 maisons éco-intelligentes (conçues pour accueillir des panneaux solaires et résister aux hivers albertains) à des communautés autochtones, notamment la Nation crie de Bigstone, la Nation crie de Little Red River, l’établissement métis de Gift Lake, et la Première Nation de Whitefish Lake.
Selon ConstruForce Canada, il existe un besoin criant de travailleurs de la construction partout en Alberta, compte tenu du départ à la retraite des travailleurs et de l’augmentation de la demande de main-d’œuvre.
Selon les prévisions de 2025 du gouvernement de l’Alberta sur le marché de l’emploi, les métiers de la construction pourraient connaître une pénurie de main-d’œuvre de plus de 3 000 travailleurs d’ici 2030.
Montrer l’exemple à la prochaine génération
Pour Starla Jacknife, sa nouvelle carrière dans le secteur de la construction est gratifiante, mais comporte son lot de défis. Elle est plus âgée que la plupart de ses collègues, et elle est souvent la seule femme sur les chantiers.
Mais elle prend tout cela avec philosophie.
« Parfois, je remarque que je suis la plus âgée et que mon chef d’équipe a 25 ans. Mais tout le monde est vraiment sympa. On se met juste au travail et on fait ce qu’il y a à faire », explique-t-elle.
« Mon fils de huit ans trouve mon métier vraiment génial. Il a son propre petit ruban à mesurer et son marteau. Il a un seau et des outils. Il veut tout faire comme sa maman. »
Lisez le dernier bulletin La promesse TD Prêts à agir pour en savoir plus sur la façon dont la TD investit dans des organismes qui soutiennent les collectivités locales.