Michelle Hung, fondatrice de Gemlet, n’a jamais eu l’intention d’être une entrepreneure, mais sa passion pour la conception de bijoux ne date pas d’hier.
Pendant ses études en biochimie à l’Université de Waterloo, elle fabriquait des bijoux dans sa chambre en résidence. C’était un passe-temps, une façon créative d’égayer sa routine universitaire. Ses proches adoraient ses bijoux et l’ont encouragée à en vendre sur une plateforme d’artisans en ligne.
« Ma première vente m’a procuré un sentiment incroyable. Quelqu’un voulait payer pour quelque chose que j’avais fait », raconte-t-elle.
Elle est à la poursuite de ce sentiment depuis, et elle n’est probablement pas la seule. Selon un nouveau sondage réalisé pour le compte de la TD, pour un membre de la génération Z et un millénial sur quatre, transformer une passion en revenu est le principal facteur de motivation pour se lancer dans l’entrepreneuriat.
L’entreprise de Michelle, une cliente des Services bancaires aux PME TD, compte maintenant 60 employés travaillant dans six boutiques physiques situées dans deux provinces. Une septième boutique verra bientôt le jour. Elle a reçu un cours accéléré en affaires et a beaucoup appris sur le marketing, les ressources humaines et bien plus, tout en franchissant des étapes importantes pour Gemlet.
Elle affirme que Gemlet occupe un créneau de marché en vendant ce qu’elle décrit comme des bijoux « semi-précieux », qui sont plus abordables que les bijoux précieux et qui peuvent être portés au quotidien. Son équipe et elle sont promptes à réagir aux tendances et à reproduire dans leurs boutiques physiques et en ligne ce qui est populaire dans les médias sociaux, des cristaux aux colliers à breloques.
Par exemple, quand une vedette de la pop fait un spectacle de stade à Toronto, Michelle essaie de proposer des breloques thématiques à sa boutique de la gare Union. Des breloques d’inspiration canadienne sont également disponibles pour les touristes qui visitent le Distillery District de Toronto, un quartier piétonnier connu pour son architecture du 19e siècle et ses rues pavées.
Outre leur design intérieur d’une esthétique plaisante, les boutiques Gemlet sont peut-être mieux connues pour leurs bijoux permanents ou leurs chaînes sans fermoir, soudées autour du poignet (ou de la cheville) et ajustées sur mesure.
Michelle affirme que de nombreux clients choisissent des bijoux permanents pour célébrer des occasions spéciales, comme un anniversaire, la fin des études, une activité de bureau ou un mariage. Son entreprise se développe au-delà des points de vente physiques, reflétant comment sa clientèle choisit de souligner les moments importants.
Faire prospérer Gemlet : de détaillant en ligne à mini-chaîne canadienne
Michelle a été témoin d’innombrables événements marquants chez sa clientèle, et elle en a elle-même célébré beaucoup de son côté, comme sa décision de se consacrer à temps plein à Gemlet.
Début 2020, elle travaillait comme analyste de la qualité pour une entreprise de cosmétiques. Lorsque le laboratoire où elle travaillait a dû fermer en raison des restrictions liées à la COVID-19, elle a été mise à pied temporairement. Alors que l’univers physique de Michelle rétrécissait, Gemlet prenait de l’expansion en ligne. Elle a donc profité de son temps libre pour se donner corps et âme à son entreprise. Lorsqu’est venu le moment de retourner au laboratoire, elle a décidé de démissionner pour se consacrer pleinement à Gemlet.
Elle a profité de la levée des restrictions liées à la COVID-19 pour participer à des événements éphémères. Puis, elle a franchi une étape importante en signant un bail d’un an dans le Distillery District. Elle a ensuite loué un espace au centre commercial CF Sherway Gardens, situé dans le quartier West End de Toronto.
Bâtir une communauté de soutien
Comme son entreprise prenait de l’expansion, Michelle s’est tournée vers ses mentors (d’autres propriétaires d’entreprise) et, plus récemment, Ryan Motamedi, son directeur de comptes, Services bancaires aux PME TD.
De nombreux jeunes Canadiens veulent suivre un parcours semblable à celui de Michelle, révèle un nouveau sondage de la TD. Près de trois Canadiens de la génération Z sur quatre trouvent intéressante l’idée de créer une entreprise. Or, deux tiers d’entre eux ne sollicitent pas activement l’aide de leur banque.
Comme Ryan, les collègues des Services bancaires aux PME TD aident les entrepreneurs à comprendre les produits bancaires qui leur sont offerts.
« Comme directeur de comptes, Services bancaires aux PME, je travaille avec des entreprises à toutes les étapes de leur cycle de vie », indique Ryan. Ryan est un directeur de comptes, Services bancaires aux PME spécialisé en entreprises détenues et dirigées par des femmes. Selon Innovation, Sciences et Développement économique Canada, seulement 17,8 % des PME au pays appartiennent à des femmes.
L’équipe Femmes en entreprise de la TD a pour objectif d’aider les femmes à lancer et à faire croître leur entreprise. Elle tient notamment à cet effet des événements de formation.
Ryan a rencontré Michelle lorsqu’il donnait un séminaire sur le crédit pour des entrepreneures dans le cadre d’un événement de Femmes en entreprise. Peu après, il est devenu le directeur de comptes, Services bancaires aux PME de Michelle. Ces derniers mois, il est une source de rétroaction pour elle alors que son entreprise continue de prendre de l’expansion. Son entreprise évolue en même temps que ses besoins bancaires, et Ryan est là pour lui fournir des conseils personnalisés sur les produits bancaires qui pourraient lui convenir.
Alors qu’elle se prépare à ouvrir sa septième boutique physique au centre commercial CF Masonville Place à London en Ontario, Michelle affirme qu’il est utile d’avoir quelqu’un qui l’aide à déterminer les produits de crédit qui pourraient lui convenir, comme un prêt pour PME, qui lui permet d’avoir un flux de revenu pendant un projet d’expansion.
Elle peut ainsi consacrer davantage son énergie à sa passion : ajouter de l’éclat aux accessoires de tous les jours de la population canadienne.