Le bruit de votre alarme vous réveille en sursaut à 5 h 52 un vendredi matin, fin janvier.
Les yeux encore bouffis de sommeil, vous prenez votre ordinateur portable pour consulter une page d’inscription dans votre navigateur.
Quand la période d’inscription ouvre à 6 h pile, vous cherchez frénétiquement les dates qui vous conviennent et entrez rapidement vos renseignements de carte de crédit. Après 15 secondes qui vous semblent interminables, un message de confirmation apparaît à l’écran.
Vous cessez de retenir votre souffle.
« C’est fait! J’ai obtenu deux places », écrivez-vous pour en informer avec joie votre groupe de discussion entre parents.
« On en a seulement une », répond votre amie en ajoutant six émojis au visage triste à son message.
On pourrait croire que cet exercice matinal intense sert à obtenir des billets convoités pour un concert de Taylor Swift ou The Wiggles, ou encore pour un match des séries des Canadiens de Montréal.
Mais non. Vous venez d’inscrire vos deux enfants à un camp de jour près de votre bureau, ouvert jusqu’à 17 h, pour un prix qui ne vous fait pas reculer d’horreur.
Bienvenue dans le monde impitoyable des inscriptions aux camps d’été.
Gérer le coût d’un camp de jour estival au Canada
La garde d’enfants pendant l’été, autant par son coût que sa disponibilité, est un défi pour les travailleurs parents de jeunes enfants d’âge scolaire.
Si la majorité des parents qui travaillent à l’extérieur de la maison prennent un peu de vacances pendant le congé scolaire estival – ou demandent à un grand-parent ou un adolescent du coin d’emmener les enfants à la piscine pour quelques après-midi –, bon nombre comptent sur un camp d’été pour garder leurs enfants occupés et en sécurité en juillet et en août.
Les inscriptions aux camps les plus populaires s’ouvrent dès janvier ou février. Des feuilles de calcul complexes aident les parents à évaluer les possibilités : camp de jour de gymnastique, natation, théâtre ou voile, ou camp de vacances.
Le prix peut toutefois faire sursauter. Surtout si une famille cherche un premier camp après avoir utilisé pendant des années les services d’une garderie restant ouverte l’été.
« Quand j’ai découvert le monde des inscriptions aux camps d’été, j’ai été extrêmement surprise et totalement paniquée, se rappelle Veronica Groat, mère d’un garçon de huit ans et résidente de Calgary.
Nous ne savions pas vraiment à quel point ce serait difficile et dispendieux. »
Le prix des camps de jour varie de 150 $ à 800 $ par semaine (les camps municipaux sont souvent moins chers), et les camps de vacances avec ski nautique et équitation peuvent coûter jusqu’à 2 250 $ par semaine.
Il n’est pas rare qu’une famille ayant deux enfants dépense jusqu’à 4 000 $ en frais de camp de jour pour un seul été.
De plus, la majorité de ces camps ferment à 15 h ou 16 h. Certains offrent un service de garde avant ou après, moyennant normalement des frais supplémentaires.
Il existe des solutions peu coûteuses ou gratuites. Par exemple, la Ville de Calgary propose des programmes estivaux gratuits pour les enfants de 6 à 12 ans dans certains parcs. Toutefois, ces programmes fonctionnent selon le principe du premier arrivé, premier servi et annulent leurs activités en cas de mauvais temps.
Selon Veronica, gérer le coût du camp est difficile, parce qu’il faut payer d’un coup.
« Le premier été de camp, la totalité des frais a été prélevée dans notre compte bancaire; nous n’avons pas eu le choix de nous organiser, explique Veronica. Maintenant que nous savons que nous allons payer 3 000 $ à 4 000 $ par été, nous gardons cet argent dans notre compte. »
Maîtriser l’inscription aux camps d’été, c’est agir vite
Veronica et son mari sont passés maîtres dans l’art de l’inscription aux camps de jour. Pour y arriver : une alarme réglée à 5 h du matin, une longue liste de noms de camps et de dates, et au moins deux ordinateurs portables. Leur fils est autiste, et les places dans les camps qu’il préfère s’envolent dans le temps de le dire.
« Il faut connaître ses options et être prêt à agir rapidement », précise Veronica.
Pour économiser un peu sur les frais, elle essaie d’inscrire son fils à des camps qui ont lieu la semaine suivant une longue fin de semaine ou la semaine d’un jour férié. Comme ces camps sont de quatre jours au lieu de cinq, les frais sont normalement moindres.
« Je porte tous les frais des camps à ma carte de crédit TD pour obtenir des points », dit-elle.
« Ensuite, nous déduisons ces frais dans notre déclaration de revenus pour en récupérer une partie. Je ne sais pas si tout le monde fait de même. »
Pour autant que le but principal du camp d’été soit la garde d’enfants, les frais sont généralement déductibles d’impôt, selon Revenu Canada. (Consultez toujours Revenu Canada ou un fiscaliste autorisé pour vérifier les déductions fiscales auxquelles vous avez droit.)
Intégrez les camps d’été à votre budget
Le premier été, les frais de camp peuvent surprendre les parents, mais dès qu’ils savent à quoi s’attendre, ils devraient intégrer cette dépense au budget du ménage, estime Kristy Irwin, propriétaire de groupe de produits, Jeunes et étudiants du parcours Conseils sur les services bancaires courants à la TD.
« Vous devriez toujours avoir un fonds d’urgence, et peut-être que la première année, vous aurez à l’utiliser, dit-elle.
Mais par la suite, il serait bon de considérer cette dépense comme une facture annuelle. Traitez-la comme des frais fixes et ajoutez-la à votre budget annuel, comme vous le faites pour les frais d’activités sportives ou les cadeaux d’anniversaire. »
Kristy ajoute que dans l’appli Dépense TD, les clients peuvent créer un objectif d’épargne lié au coût des camps d’été et en faire le suivi en cours d’année. Configurer un virement automatique préautorisé mensuel dans un compte d’épargne est un autre moyen pour les parents de s’assurer qu’ils mettent suffisamment d’argent de côté pour les camps d’été tout au long de l’année.
« Les clients de la TD peuvent aussi prendre rendez-vous avec un banquier personnel pour obtenir des conseils d’épargne personnalisés », dit-elle.
Elle ajoute que se renseigner sur les rabais pour la fratrie et les plans de paiement, réutiliser ou emprunter de l’équipement de camp et profiter des réductions en s’inscrivant tôt sont d’autres possibilités pour gérer le coût d’un camp.
« Je crois que les parents peuvent aussi avoir une discussion franche avec leurs enfants sur leurs champs d’intérêt et les camps qu’ils ont aimés. Ils découvriront peut-être qu’ils ne veulent pas aller au camp spécialisé – parfois plus cher – cette année, et qu’ils seraient plus heureux au camp communautaire du quartier », dit-elle.
Cinq conseils pour gérer le coût d’un camp d’été
- Considérez le camp d’été comme des frais fixes annuels.
- Cherchez les réductions pour la fratrie ou la préinscription.
- Vérifiez les programmes gratuits ou à peu de frais offerts par votre ville.
- Demandez au camp si des paiements échelonnés sont possibles.
- Conservez vos reçus de frais de camp, car les frais pourraient être déductibles d’impôt.
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