Lorsque l’entrepreneure Sarah Doyle a obtenu son premier prêt pour entreprise, elle s’est enfin sentie à l’aise de se présenter comme cheffe de la direction.
Ancienne dirigeante des communications, elle a quitté le monde des entreprises pour fonder Coach for Success, un cabinet de coaching visant à développer des dirigeantes et entrepreneures.
Même si elle a consacré sa carrière – comme cadre et maintenant comme entrepreneure – à promouvoir les femmes dans des postes de direction, elle a rapidement réalisé qu’elle, comme beaucoup de ses pairs, hésitait à s’attribuer le titre de cheffe de la direction.
Mais ce n’était pas seulement le titre qu’elle évitait. Comme beaucoup d’entrepreneures au Canada, Sarah a démarré son entreprise sans financement externe. « Lorsqu’on s’autofinance, on a toujours l’impression qu’un seul faux pas pourrait nous faire perdre une grande partie de vos actifs personnels et de nos placements », explique-t-elle. Elle savait que les propriétaires de PME pouvaient accéder à du financement externe, mais elle a décidé de ne pas saisir ces occasions.
Selon une étude menée par la Ted Rogers School of Management, le Portail de connaissances pour les femmes en entrepreneuriat et l’équipe Femmes en entreprise de la TD, la situation de Sarah n’est pas un cas isolé. Les entrepreneures au Canada font preuve de débrouillardise : 84 % d’entre elles financent leur entreprise à partir de leurs économies personnelles, de leurs cartes de crédit ou du soutien de leur famille. Mais elles n’ont pas à tout faire seules.
Plus de 40 % des propriétaires d’entreprise sondées ne sollicitent pas de financement, jugeant ne pas en avoir besoin, et près de 20 % s’en abstiennent par crainte d’un refus. En s’excluant elles-mêmes des possibilités de financement externe, les entrepreneures pourraient passer à côté d’occasions de croissance.
L’équipe Femmes en entreprise de la TD essaie de changer cette situation.
Soutenir les entreprises détenues et dirigées par des femmes
Julie Dimitri, directrice nationale au sein de Femmes en entreprise à la TD, et son équipe de directrices régionales et de banquiers pour femmes en entreprise accréditées, accompagne les entrepreneures en leur offrant les conseils bancaires, les outils et les ressources dont elles ont besoin pour croître.
Julie a entendu de nombreux témoignages semblables à celui de Sarah : des entrepreneures qui hésitent à s’endetter ou à chercher des sources de financement externes, souvent au détriment de leurs plans d’affaires audacieux et ambitieux. Elle veut que les femmes sachent qu’il n’y a pas d’approche unique en matière de financement.
« La TD adapte ses solutions selon où vous en êtes dans votre parcours d’entrepreneuriat », dit-elle.
Il peut s’agir d’un prêt pour entreprise traditionnel ou d’un produit comme une ligne de crédit renouvelable, qui permet à une propriétaire d’entreprise d’accéder à des fonds au moment opportun. Un banquier pour femmes en entreprise peut aider les entrepreneures à trouver les produits et services qui leur conviennent, qu’il s’agisse de solutions de crédit, de réseautage ou d’événements de formation visant à bâtir une communauté.
« Beaucoup de propriétaires d’entreprise considèrent leur comptable et leur avocat comme des membres essentiels de leur équipe, mais nous les encourageons également à penser à leur banquier ou leur banquière, ajoute-t-elle. En travaillant dès le début avec un banquier pour femmes en entreprise, nous pouvons leur fournir les conseils et les renseignements nécessaires afin d’envisager les prochaines étapes de leur croissance, y compris le recours au financement. »
Obtenir du financement pour stimuler son entreprise
Le parcours d’entrepreneuriat de Sarah Doyle s’est accéléré après avoir entendu Julie Dimitri parler du pouvoir de l’endettement lors d’une conférence pour les femmes propriétaires d’entreprise.
Elle est entrée en contact avec l’équipe Femmes en entreprise pour mieux comprendre les différentes solutions de crédit. Avant même de se rendre dans une succursale, elle a douté : « Suis-je assez importante? » « Mon entreprise est-elle suffisamment rentable? » Elle pensait faire rire d’elle et se faire dire de prendre la porte.
Lorsqu’elle a finalement cessé de se dévaloriser, elle a réalisé ce qu’un financement externe pourrait faire pour son entreprise et sa famille, puisqu’elle pouvait enfin commencer à séparer son entreprise de ses actifs personnels.
Sarah et son banquier pour femmes en entreprise ont préparé une demande de crédit. Sa demande a été approuvée et son effet a été immédiat, en particulier sur sa vie personnelle et sa perception de soi.
« Ça m’a enlevé un énorme poids sur mes épaules et celle de ma famille, parce qu’on n’avait plus à puiser dans mes finances et mes actifs personnels », confie-t-elle.
Pour elle, une validation externe, même si elle ne fait pas tout, peut s’avérer cruciale pour crédibiliser une entreprise.
« La TD a investi en moi et a validé ce que je faisais. Cela m’a donné le sentiment d’être reconnue. Obtenir ce financement était un véritable tremplin », explique-t-elle.
Sarah a su tirer parti de son financement. Aujourd’hui, elle dirige une entreprise florissante et a embauché des employés contractuels pour l’aider dans son expansion. Après trois ans d’activités de coaching et de perfectionnement du leadership, elle a aidé des milliers de femmes à faire progresser leur carrière.
Et elle ne fait que commencer.
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