Juste à côté de l’emblématique château néo-gothique de Toronto, Casa Loma, se trouve un manoir tout aussi impressionnant – bien qu’un peu plus petit – avec des briques blanches et des volets verts.
Le Spadina Museum, aussi appelé Spadina House, était autrefois la maison de James Austin, un homme d’affaires de Toronto qui a contribué à fonder la Banque Dominion, la même Banque Dominion qui a fusionné avec la Banque de Toronto en 1955 pour former la Banque Toronto-Dominion, maintenant connue sous le nom de TD.
Spadina House, qui n’est plus la résidence privée de la famille Austin, est maintenant ouverte au public en tant que musée géré par la Ville de Toronto. Au fil des ans, cette maison historique a servi de toile de fond à un certain nombre de productions hollywoodiennes, dont certaines mettaient en vedette Keanu Reeves, Christopher Plummer et Christopher Walken. Ses salles somptueuses et ses jardins luxuriants ont accueilli d’innombrables mariages et événements spéciaux, y compris des fêtes sur le thème de Gatsby le Magnifique.
Mais en août 2022, Spadina House a subi une transformation jamais vue auparavant dans sa longue et riche histoire. C’est alors que le bâtiment a été complètement réimaginé par l’artiste et conservateur Gordon Shadrach, qui l’a transformé en « Manoir de Mme Pipkin ».
Dans le cadre de ce qu’il appelle l’exposition d’art Dis/Mantle, Shadrach a redécoré Spadina House comme si elle appartenait à Louisa Pipkin, une ancienne esclave des États-Unis qui a échappé à l’esclavage et a cherché la liberté via le chemin de fer clandestin, et a ensuite trouvé un emploi au Canada comme blanchisseuse pour la famille Austin. Dans le récit inspiré de l’afrofuturisme de Gordon Shadrach, Spadina House appartient à Mme Pipkin, au lieu de la famille Austin. Un portrait de Mme Pipkin était accroché dans Spadina House et Gordon Shadrach en a été inspiré après avoir réalisé que c’était la seule représentation d’une personne de couleur.
L’exposition immersive invite les visiteurs à explorer la maison historique qui est maintenant remplie de textiles, de céramiques et d’art sonore de créateurs de la diaspora afro-caribéenne. Des peintures d’éminents Canadiens noirs (réalisées par Gordon Shadrach) tapissent les murs de la maison réinventée de Mme Pipkin, y compris une peinture de Naki Osutei, vice-présidente, Stratégie, Expérience collègue et ESG, Services bancaires personnels au Canada à la TD.
L’exposition d’art multimédia Dis/Mantle de Gordon Shadrach met l’histoire et la culture des Noirs au premier plan dans un espace traditionnellement blanc et eurocentrique.
« Une grande partie de l’histoire des Noirs a été effacée ou ignorée. C’est ce que les Noirs découvrent lorsqu’ils abordent leur propre histoire », souligne Gordon Shadrach.
Ces peintures, dont beaucoup rappellent les portraits traditionnels, remplacent les portraits plus anciens de la famille Austin qui sont recouverts de tissu noir. L’idée, explique Gordon Shadrach, est de transmettre le concept d’effacement.
En parcourant le manoir de Mme Pipkin, les visiteurs peuvent explorer un passé alternatif et envisager un nouvel avenir.
« Ce que nous apprenons sur l’Histoire n’est souvent qu’une partie de l’histoire, dit Naki Osutei. Les installations artistiques comme celle-ci inspirent la conversation. Si cette exposition n’avait pas été produite, nous ne parlerions pas de Mme Pipkin et de l’esclavage au Canada. »
Cliquez sur la vidéo ci-dessus pour entrer dans l’exposition d’art Dis/Mantle, qui se déroule jusqu’au 28 mai 2023, et écouter Gordon Shadrach et Naki Osutei en parler.
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