Merah Gasmo a reçu une Bourse d’études TD pour le leadership communautaire en 2020, alors que sa dernière année d’études secondaires était bouleversée par la pandémie de COVID-19. Face à une expérience universitaire atypique, elle explique que la bourse lui a permis de tenter sa chance en déménageant à plus de 1 300 kilomètres de sa ville natale de Regina, en Saskatchewan, pour s’inscrire à l’Université de Victoria, en Colombie-Britannique.
« Cette bourse m’a permis d’entamer un tout nouveau parcours dans ma vie », explique-t-elle.
« Je n’étais jamais allée à Victoria avant de m’inscrire à l’université et de m’installer dans cette ville. Nous étions toujours en pleine pandémie au cours de la première année, si bien que beaucoup d’étudiants ont dû assister à leurs cours depuis la maison, sur leur ordinateur portable. Grâce à cette bourse, j’ai pu déposer une demande pour vivre en résidence et déménager à Victoria, ce qui m’a permis de vivre en quelque sorte l’expérience d’une étudiante universitaire de première année. »
Compte tenu de l’augmentation des droits de scolarité et du coût de la vie, de nombreux étudiants au Canada se heurtent à des difficultés financières relativement au financement de leurs études postsecondaires. Selon un nouveau sondage du Groupe Banque TD, 65 % des étudiants interrogés se définissent comme instables sur le plan financier, et 45 % d’entre eux ont de la difficulté à subvenir à leurs besoins de base comme la nourriture et le logement à l’heure actuelle.
Les Bourses d’études TD pour le leadership communautaire sont offertes à 20 élèves et étudiants de partout au Canada qui font preuve d’un engagement remarquable à améliorer les choses dans leur collectivité. Ceux-ci reçoivent ainsi jusqu’à 70 000 $ sur quatre ans, à répartir entre les droits de scolarité et les frais de subsistance, et bénéficient de possibilités d’emploi d’été, de réseautage entre pairs et de mentorat.
« Ma première année a évidemment été très différente de ce qu’elle aurait été avant la COVID-19, mais j’ai quand même pu faire de nouvelles rencontres et m’intégrer à une nouvelle communauté de premières années dans ma résidence et dans ma cohorte, explique Merah Gasmo. C’est vraiment extraordinaire, et c’est quelque chose que je n’aurais pas pu faire sans cette bourse. »
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Soutenir les étudiants avec des emplois d’été rémunérés
En tant qu’étudiante à plein temps très active dans le programme de baccalauréat en enseignement primaire de l’Université de Victoria, Merah Gasmo explique que la bourse lui a permis de se concentrer sur ses cours et ses stages pendant l’année scolaire. En plus d’aider les étudiants à payer leurs droits de scolarité et leurs frais de subsistance, le programme de Bourses d’études TD pour le leadership communautaire offre également des possibilités d’emploi d’été rémunéré à la TD ou dans un organisme communautaire financé par le programme La promesse TD Prêts à agir.
Pendant trois étés, Merah Gasmo a mis à profit les compétences en leadership communautaire qu’elle a acquises au secondaire dans sa ville natale de Regina, au Festival folk, où elle a formé et coordonné plus de 300 bénévoles. L’été dernier, l’étudiante a travaillé à l’Art Gallery of Greater Victoria – un organisme financé par le programme La promesse TD Prêts à agir – pour contribuer à la mise sur pied du nouveau programme de visites scolaires de la galerie destiné aux élèves du primaire et du secondaire.
Les possibilités d’emploi d’été rémunéré dans le cadre du programme de Bourses d’études TD sont une « merveilleuse occasion » pour les étudiants d’acquérir une expérience professionnelle, selon Jeri Engen, éducatrice pour les programmes scolaires et familiaux à l’Art Gallery of Greater Victoria.
La galerie a travaillé avec Merah Gasmo pour organiser son stage et a tiré parti de son expérience en enseignement pour créer des ressources et du matériel pédagogique que les enseignants du primaire et du secondaire pourront utiliser dans leurs classes à l’aide des œuvres d’art de la collection permanente en ligne de la galerie, qui permet au public de voir plus de 20 000 œuvres.
« Nous nous sommes rapidement rendu compte que l’expérience pédagogique de Merah pendant son stage constituait un atout inestimable pour développer au mieux le guide d’étude de l’enseignant qui allait aider les élèves à tirer le meilleur parti de leur visite de la galerie », souligne Jeri Engen.
Bien que Merah Gasmo se soit sentie à l’aise de concevoir des leçons et des ressources pour les enseignants, elle affirme que l’expérience de la recherche et du développement d’un programme d’études basé sur l’art l’a aidée à établir un nouveau lien avec le monde de l’art et à mieux l’apprécier.
« Je n’ai pas de formation artistique, mais on a trouvé un moyen de m’intégrer grâce à mon parcours en enseignement, explique-t-elle. J’ai acquis tout un tas de nouvelles compétences et connaissances que je n’aurais pas pu apprendre autrement. »
D’étudiante à enseignante
Quatre années de travail acharné ont porté leurs fruits en juin, lorsque Merah Gasmo a obtenu son diplôme de baccalauréat en enseignement de l’Université de Victoria. Ayant l’intention de retourner dans les Prairies pour y travailler comme enseignante dans une école primaire, Merah Gasmo reste actuellement à Victoria pour réaliser une maîtrise en éducation. Elle se concentre sur l’apprentissage basé sur la nature et conçoit des ressources et des activités pour aider les enseignants à amener leurs classes à l’extérieur et à créer un lien entre l’humain et la nature.
« Mon objectif est d’avoir une approche très concrète dans toutes les recherches que je fais, car lorsque j’aurai terminé ce programme, je veux retourner dans la salle de classe et utiliser tout ce que j’aurai appris pour aider mes élèves. J’espère que d’autres enseignants verront et entendront ce que je fais et qu’ils pourront s’en inspirer dans leurs propres classes », affirme Merah Gasmo.
Vous avez jusqu’au 13 novembre 2024 pour soumettre une demande de Bourse d’études TD pour le leadership communautaire 2025. Pour les élèves terminant leurs études secondaires qui envisagent de poser leur candidature, Merah Gasmo a un conseil qu’elle a appris de son beau-père : on ne sait pas tant qu’on n’a pas essayé.
« Vous n’aurez jamais cette chance si vous ne présentez pas votre demande, alors essayez! Vous devez fournir vos références et démontrer clairement comment vous avez contribué à votre collectivité, souligne Merah Gasmo. Montrez votre fierté par rapport à tout ce que vous avez fait pour en arriver là, et considérez le processus de candidature comme une nouvelle expérience dont vous pouvez tirer des enseignements. »
Avez-vous fait preuve de leadership pour apporter des changements importants et durables dans votre collectivité? Faites une demande dès aujourd’hui!
Vous avez jusqu’au 13 novembre 2024 pour soumettre une demande de Bourse d’études TD pour le leadership communautaire 2025.
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