Tout a commencé en 2020, lorsque Becca Williams, d’Halifax, a texté sa meilleure amie d’enfance, Jesse Douglas, en évoquant à la blague l’idée de fonder une entreprise de fabrication de chandelles. « Ça a commencé comme une plaisanterie, mais les choses ont rapidement fait boule de neige », se souvient Becca.
Les deux amies ont toujours aimé flâner dans les boutiques à la recherche de chandelles parfumées. Et puis, elles étaient épuisées par leur emploi traditionnel, l’une en marketing, l’autre dans le secteur des énergies renouvelables. Jesse pensait d’ailleurs depuis quelque temps à se lancer en affaires. Inutile de dire qu’elle a été facile à convaincre.
« Parfois, j’ai juste besoin qu’on me pousse un peu, remarque-t-elle. C’est une des raisons pour lesquelles on forme une si bonne équipe. »
Une fois qu’elle a donné le feu vert à Becca, cette dernière lui a présenté ses premières idées pour l’identité visuelle de la marque, dont un logo, des couleurs et des polices de caractères. Ne restait plus qu’à trouver un nom : Alben Lane Candle Co., inspiré de précieux souvenirs d’été passé au chalet sur la côte Est.
Comme bien des entreprises nées durant la pandémie, Alben Lane a vu le jour dans un sous-sol, où Becca et Jesse coulaient les chandelles à la main et emballaient elles-mêmes leurs commandes. Un peu plus de cinq ans plus tard, la marque a élargi son offre pour proposer des parfums, des diffuseurs et des accessoires.
L’an dernier, alors qu’elles cherchaient un local commercial, les cofondatrices sont tombées sur une perle rare : une petite boutique dotée d’un vaste espace de production, au cœur de North End, l’un de leurs quartiers favoris d’Halifax, réputé pour ses commerces, ses bars et ses restaurants branchés. En juin 2025, Alben Lane y a inauguré son tout premier magasin.
Démarrer une petite entreprise
En tant que nouvelles entrepreneures, Becca Williams et Jesse Douglas n’avaient pas de mode d’emploi pour gérer une petite entreprise. En dépit d’une expérience limitée, elles ont su miser sur leur vision, leur détermination, la complémentarité de leurs talents – et leur solide amitié.
Becca et Jesse ont grandi ensemble et partagent un lien presque fraternel. Et si certains entrepreneurs déconseillent de s’associer à des proches, elles y voient plutôt leur avantage concurrentiel.
« Comme on a grandi ensemble, on n’hésite pas à être franche et directe avec l’autre, explique Becca. Si on a un désaccord, on le règle tout de suite. Et on sait qu’au bout du compte, on sera toujours là l’une pour l’autre. »
Avec l’expansion de l’entreprise sont arrivés les aspects moins attrayants de l’entrepreneuriat, en particulier les défis de gestion financière. Les deux amies ont appris à leurs dépens les conséquences de mauvais conseils financiers, et l’importance cruciale de suivre leur instinct.
« On a consulté des professionnels qui nous ont conseillé d’attendre avant de nous constituer en société, raconte Becca. Un an plus tard, on s’est retrouvées à devoir payer une somme importante en impôts, juste parce qu’on avait suivi ces conseils. »
À cela s’ajoutait le fait que la majorité des banques ne leur proposaient que des cartes de crédit à faible limite ou un compte d’entreprise assorti d’une carte de débit inutilisable en ligne. « À quoi sert un compte d’entreprise si ce n’est pas à faire des achats? », s’interroge Becca.
Mais lorsqu’elles ont franchi la porte de la TD, le ton a changé : elles se sont enfin senties écoutées et respectées comme entrepreneures. Dès leur première rencontre avec leur nouveau directeur de comptes, Darren Harvieux, Jesse et Becca ont présenté les obstacles qui les freinaient, et, plutôt que d’en rencontrer de nouveaux, elles ont obtenu des solutions.
Non seulement elles se sont préqualifiées pour une limite de crédit plus élevée, mais, comme le souligne Jesse, leur directeur de comptes de la TD était vraiment présent lorsqu’elles avaient besoin d’aide. Il croyait en elles.
Darren Harvieux, directeur de comptes, Services bancaires aux PME à la TD, se souvient très bien de cette première rencontre.
« Après avoir discuté avec elles pour convenir de la meilleure façon de procéder, j’ai aussi fait appel à leur savoir-faire, explique-t-il.
Mon fils essayait de fabriquer sa propre cire à bâton de hockey et voulait qu’elle sente la barbe à papa. Jesse et Becca n’ont pas tardé à offrir leur expertise en fabrication de chandelles et m’ont expliqué comment l’appliquer à la cire de hockey de mon fils. Quelques jours plus tard, leur compte TD était ouvert, leur aventure entrepreneuriale était lancée, et mon fils avait sa cire à bâton de hockey parfumée à la barbe à papa. »
Le soutien de Darren Harvieux s’est aussi manifesté de façons inattendues. Becca se souvient avoir été invitée à Toronto afin d’explorer une occasion de partenariat, après que leur directeur de comptes eut recommandé leur entreprise. Elle affirme que le soutien authentique et concret de la TD s’est avéré essentiel pour le duo. « C’est vraiment très précieux pour nous. »
L’importance de soutenir les PME et les entreprises locales
Les deux fondatrices soulignent à quel point la communauté des entrepreneurs d’Halifax est animée par l’entraide. Alben Lane attribue d’ailleurs sa croissance initiale à d’autres détaillants locaux qui ont vendu leurs chandelles pendant des années.
Cette solidarité communautaire s’est révélée de façon particulièrement marquante lors de l’ouverture de leur boutique à Halifax. Le jour même, elles ont reçu la visite de clients, mais aussi celle d’autres propriétaires d’entreprises locales.
« On n’osait pas se créer d’attentes, se souvient Becca. Mais les gens faisaient la file avant même l’ouverture. Je n’avais jamais vu ça. »
Soutenir l’économie locale est aussi un choix financier judicieux. Les fondatrices d’Alben Lane s’approvisionnent entièrement au Canada pour leurs matériaux, des étiquettes aux contenants en passant par les huiles parfumées. Résultat : des coûts mieux maîtrisés et une entreprise plus résiliente en période d’incertitude économique, notamment quant aux droits de douane.
Leçons pour futurs entrepreneurs
Pour Becca, le meilleur conseil à donner aux aspirants entrepreneurs est aussi le plus simple : ne pas trop y réfléchir avant de faire le saut. « Le monde ne va pas s’écrouler. Il suffit d’essayer », résume-t-elle.
Les cofondatrices retiennent avant tout l’importance d’apprendre à se faire confiance, elles qui connaissent mieux que quiconque leur entreprise. « C’est votre instinct et votre vision qui vous permettront de vous démarquer », ajoute Becca.
Comme ce ne sont pas tous les propriétaires de PME qui maîtrisent les notions financières ou comptables, Becca et Jesse recommandent de rencontrer rapidement un conseiller d’affaires pour obtenir des conseils pratiques en gestion financière.
« On ne voulait pas s’occuper de la gestion de l’argent, confie Becca. C’était une source de stress constante pour nous. Avec la TD, on a vraiment l’impression d’avoir une équipe qui travaille avec nous. »
De son côté, Darren Harvieux, leur directeur de comptes, se dit heureux de contribuer à l’aventure d’Alben Lane Candle Co.
« J’ai hâte de continuer à travailler avec elles alors qu’elles évoluent comme propriétaires d’entreprise, dit-il. Je suis enthousiaste à l’idée de ce qui s’en vient. »
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