Vancouver et Charlottetown ont beau être situées aux antipodes du Canada, ces deux villes partagent un défi commun, soit de restaurer les espaces naturels dévastés par des tempêtes.
La forêt urbaine de Charlottetown ne s’est pas encore remise de la tempête post-tropicale Fiona de 2022, qui a déraciné des arbres matures dans toute la ville.
« “Apocalyptique” est le terme qui me vient à l’esprit », se souvient Simon Wilmot, coordonnateur du programme d’environnement et de durabilité de la Ville de Charlottetown.
« Je n’ai jamais rien vu de tel. Des arbres plus que centenaires ont disparu. Nous avons perdu un pourcentage important de l’ensemble de notre couvert forestier, nous devons donc accomplir un travail colossal pour tenter de le reconstruire au cours des 10 prochaines années. »
C’est pourquoi M. Wilmot est reconnaissant du soutien que Charlottetown reçoit de la campagne annuelle des Journées des arbres TD. Cette campagne est soutenue par La Fondation TD des amis de l’environnement (FAE TD), et par La promesse TD Prêts à agir, la plateforme d’entreprise citoyenne mondiale de la Banque.
Depuis 2010, les événements de plantation des Journées des arbres TD en Amérique du Nord donnent l’occasion aux bénévoles — un mélange de collègues de la TD et de bénévoles citoyens — de se retrousser les manches et de se salir les mains pour contribuer à améliorer leurs espaces verts locaux. Mais il y a plus : ces événements donnent aussi aux collectivités des ressources permettant de planter des arbres et des arbustes qui contribuent à renforcer la biodiversité locale et à accroître la résilience aux changements climatiques.
Des espaces verts et une biodiversité florissante procurent des avantages précieux qui contribuent à renforcer la résilience des collectivités et les écosystèmes locaux, a indiqué Carolyn Scotchmer, directrice générale de La Fondation TD des amis de l’environnement (FAE TD). « Dans le cadre des Journées des arbres TD, nous tentons d’améliorer la santé des collectivités locales en plantant des arbres et des arbustes. »
Restauration de Lost Lagoon du parc Stanley à Vancouver
À environ 4 000 kilomètres à l’ouest de Charlottetown, une violente tempête a ravagé le célèbre parc Stanley de Vancouver en 2006, y détruisant 41 hectares de forêt. La tempête a lourdement endommagé deux des derniers peuplements d’arbres anciens du parc, tout en faisant tomber quelque 10 000 arbres au total. À plusieurs endroits, des espèces envahissantes les ont remplacés.
Encore maintenant, 18 ans plus tard, les efforts pour réparer les dégâts se poursuivent selon Andy Ferguson, coordonnateur de la gérance, pour l’organisme à but non lucratif Stanley Park Ecology Society (SPES).
À titre d’organisme de conservation au parc Stanley, la SPES collabore avec les Journées des arbres TD afin de poursuivre la restauration de la zone de Lost Lagoon du parc. Comme M. Ferguson l’explique, le lagon a été coupé du port de Vancouver il y a environ un siècle pour y créer un étang, où les cygnes ont déjà attiré les visiteurs .
Aujourd’hui, le Lost Lagoon doit relever des défis environnementaux liés aux arbres, comme le manque de diversité des espèces, les espèces envahissantes ainsi que les conditions météorologiques extrêmes.
« Certains conifères ont subi le stress des vagues de chaleur estivales », déclare M. Ferguson, y compris le dôme de chaleur dévastateur de 2021. Les sécheresses ont aussi affaibli les arbres. On s’attend à ce que les températures extrêmes empirent et deviennent plus fréquentes à mesure que les changements climatiques s’installent, d’où l’importance de contribuer au renforcement de la résilience écologique en rétablissant des zones forestières.
Pour revenir à un équilibre écologique, le 19 octobre, le personnel de la SPES a l’intention de fournir aux bénévoles, lors des Journées des arbres TD, de jeunes arbres de 20 espèces natives différentes à planter, notamment des érables à grandes feuilles et des sapins Douglas, que M. Ferguson espère voir un jour surplomber le site, ainsi que de petits arbustes et herbes.
« Nous nous rendons sur place avec une foule d’arbres et d’arbustes afin de combler les vides, de sorte que le ronce discolore n’ait pas tout cet espace à lui seul », explique M. Ferguson.
« ٖ Un de nos grands objectifs est d’orienter nos efforts en vue de restaurer la fonction de cet écosystème, puis de régler la question de la biodiversité. En raison d’une mauvaise gestion historique, l’écosystème de Lost Lagoon ne se régénère plus très bien, de sorte qu’il lui faut plus d’aide. Je crois que de planter des arbres peut aider à relancer l’écosystème. »
Grâce aux Journées des arbres TD, la SPES bénéficiera de ressources pour une journée de plantation, à savoir des dizaines de bénévoles, d’arbres, d’arbustes et d’articles de plantation, y compris des gants de jardinage et du paillis.
« Ce soutien extérieur pour nous aider tout au long du processus de restauration est essentiel, déclare M. Ferguson.
Le fait que les Journées des arbres TD ont lieu chaque année plutôt qu’une seule fois explique en grande partie le succès de certains de nos sites de restauration, qui est supérieur à ce que j’ai vu ailleurs. »
Un travail de dix ans pour reconstruire la forêt urbaine de Charlottetown
Comme à Vancouver, les Journées des arbres TD – prévues pour Charlottetown cet automne (le 5 octobre) visent un parc — et tout comme à Vancouver, l’office de protection de la nature locale est heureux de continuer le travail entrepris lors des événements des années précédentes.
« Nous poursuivons le travail que nous avons accompli l’année dernière lors des Journées des arbres TD tenues ici », mentionne M. Wilmot qui participe à l’entretien de la “forêt urbaine” de la ville de Charlottetown. »
« La forêt urbaine comprend tous les arbres de rue, les arbres des parcs et les aires naturelles qui composent le couvert forestier de Charlottetown », explique M. Wilmot. « La forêt urbaine de Charlottetown a été dévastée en 2022 par la tempête post-tropicale Fiona. Nous avons une tâche colossale à accomplir afin de reconstruire ce couvert forestier au cours des 10 prochaines années. »
Les Journées des arbres TD pour Charlottetown auront lieu au parc Windsor, comme l’an dernier, dans une zone dévastée par Fiona. Cela représente une petite pièce du casse-tête, car Charlottetown tente de planter 84 000 arbres d’ici 2034 pour réparer les dégâts. Ce chiffre est élevé, car chaque arbre qui tombe doit être remplacé par 7 à 10 jeunes arbres – comme l’explique M. Wilmot, un vieil arbre est beaucoup plus gros qu’un jeune.
« Si on perd un arbre centenaire, il faut plusieurs arbres de 10 ans pour compenser cette perte, déclare-t-il. Alors, nous devons planter des dizaines de milliers d’arbres pour compenser les pertes que nous avons subies à cause de Fiona. »
Tout comme pour la côte Ouest, les changements climatiques vont très probablement accroître la difficulté de maintenir une forêt urbaine saine à Charlottetown dans les années à venir. Les Canadiens des provinces de l’Atlantique sont déjà habitués aux violentes tempêtes provenant des tropiques pendant la saison des ouragans, et les prévisions météorologiques indiquent que le nombre de tempêtes comme Fiona ne pourra qu’augmenter à l’avenir. Les arbres peuvent jouer un rôle de protection et d’atténuation pendant les tempêtes, déclare M. Wilmot. D’une part, ils peuvent prévenir les inondations en offrant une protection qui ralentit l’absorption de l’eau de pluie dans les plans d’eau locaux.
Comme à Vancouver, la participation des collectivités aux Journées des arbres TD signifiera sans doute que Charlottetown disposera d’un nombre suffisant de fournitures, d’arbres, d’arbustes et de bénévoles pour un événement de plantation énergique d’une journée. Le soutien que lui apporte la TD grâce aux Journées des arbres TD contribue à rendre possible l’atteinte des objectifs ambitieux que Charlottetown s’est fixés en matière de conservation, poursuit M. Wilmot.
« Chaque arbre que nous plantons contribue à notre effort de restauration. »
Planter une graine pour l’avenir
Pour tous ceux qui envisageraient de faire du bénévolat à un événement de plantation dans le cadre des Journées des arbres TD, voici une liste consultable des événements qui se tiendront en Amérique du Nord cet automne.
Vous n’avez pas d’expérience en plantation? Pas de problème.
« Nous tenons pour acquis que les gens qui se joignent à nous ont peu d’expérience et nous leur montrerons comment faire, assure M. Wilmot. Nous donnons toujours une courte présentation sur la manière de planter un arbre. »
À Vancouver, M. Ferguson confirme que la côte Ouest s’attend à un automne froid. Mais le résultat pourrait valoir la peine de se geler les doigts pendant quelques heures. Les bénévoles lui disent que voir une zone se remplir d’arbres qu’ils ont aidé à planter est une expérience enrichissante.
« Les bénévoles… viennent me voir et me disent à quel point c’est agréable maintenant et à quel point c’est différent. Ils sont vraiment fiers du travail qu’ils ont accompli. C’est toujours plaisant d’entendre ça. »
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