Le 1er juillet, Craig Pike a ouvert sa vingtième succursale Craig’s Cookies au marché By, l’un des plus vieux marchés d’Ottawa, une décision qui témoigne de la réussite de son entreprise.
Lorsque l’entrepreneur a créé Craig’s Cookies il y a plus de 10 ans, il cuisinait ses biscuits à même son petit appartement de Toronto entre deux contrats d’acteur. Il livrait ensuite lui-même les commandes emballées dans des sacs en papier aux quatre coins de la ville, le tout à vélo.
S’il suffit de jeter un œil aux biscuits bourrés de fragments de barres de chocolat pour comprendre leur popularité (Instagram s’en régale autant que les clients!), le vrai secret de la réussite de Craig Pike est son envie de tisser des liens avec les gens, de partager son amour des arts et d’appuyer la communauté 2ELGBTQ+. La croissance de la marque a été couronnée par l’ouverture d’une succursale au marché By, durant la fête du Canada – un choix de date symbolique qui reflète bien le côté rassembleur de l’entreprise.
« J’adore ce marché, où l’on trouve autant de touristes que de résidents du coin, précise Craig Pike. J’aime que l’on puisse y célébrer toutes les cultures, y compris celle du Canada, et c’est pourquoi le choix de cet emplacement et de cette date m’a semblé naturel.
Les Canadiens veulent soutenir les commerces locaux
L’histoire de réussite de Craig’s Cookies fait écho à une tendance croissante selon laquelle la population canadienne choisit d’encourager les PME d’ici. Dans un sondage récent de la TD, près de 9 Canadiens sur 10 ont affirmé leur intention d’encourager les commerces locaux cet été.
Le sondage met aussi en lumière une volonté de voyager au Canada : parmi les personnes interrogées, 64 % prévoient un séjour au pays dans les prochains mois, et 63 % se renseigneront sur les boutiques, restaurants et lieux à visiter en vue de leur voyage. Près des trois quarts de ces touristes sont prêts à adapter leur itinéraire pour inclure un commerce ou un lieu à visiter.
Les Canadiens, et en particulier ceux des générations Y et Z, misent sur la location de chalets durant les vacances, et 96 % d’entre eux prévoient visiter des commerces, des boutiques et des restaurants une fois sur place.
Julia Kelly, vice-présidente, Services bancaires aux PME à la TD, indique que, sachant que 64 % des Canadiens interrogés ont dit vouloir miser local cet été, les PME ont tout intérêt à promouvoir leurs produits et services de manière à se démarquer.
Elle leur recommande de penser à l’éventail des canaux que les personnes peuvent utiliser pour chercher les incontournables d’une région et de tirer profit des médias sociaux pour se faire connaître. Parmi les stratégies à adopter pour attirer les touristes, notons l’utilisation de photos « instagrammables » qui mettent de l’avant leurs produits, leur site ou leurs plats.
« Face à cet élan de soutien, les PME doivent adapter leur approche, explique Julia Kelly.
Les entrepreneurs ont vécu beaucoup d’incertitude par rapport à la volatilité économique, mais, maintenant que l’on sait que les Canadiens souhaitent encourager les commerces locaux cet été, ils doivent s’adapter aux habitudes de leurs clients potentiels. »
Des PME profitent de l’attrait pour le « local »
Si Craig’s Cookies compte des points de vente partout dans le sud-ouest de l’Ontario, l’entreprise se fait un point d’honneur de refléter les particularités locales dans chacune d’elles.
Ainsi, selon Craig Pike, au-delà de la façade et du plancher en bois qui fait un clin d’œil à celui de la maison de sa grand-mère, deux caractéristiques de l’image de la marque, l’on trouve dans chaque succursale des œuvres d’artistes locaux et des biscuits aux saveurs populaires dans la région.
Il ajoute que la réussite de cette stratégie est d’autant plus remarquable dans la seule succursale qui ne se trouve pas en Ontario, mais plutôt dans la ville où il a grandi, à St. John’s, à Terre-Neuve-et-Labrador, qui enregistre chaque été un pic de ventes dû à l’attrait des touristes pour les saveurs de la province.
On y trouve des biscuits disponibles nulle part ailleurs, aux saveurs comme « jam jam », en référence à une douceur typique de la région, et « snowballs », qui contiennent de petites boules d’avoine et de chocolat couvertes de noix de coco.
Ces petits détails ont une incidence énorme.
« On m’a dit que Craig’s Cookies était devenue un incontournable pour les touristes, et c’est une excellente nouvelle, explique Craig Pike. L’entreprise a toujours eu beaucoup de soutien local, que ce rayonnement ne peut que renforcer. »
Les amateurs de biscuits ne sont pas les seuls à profiter de la tendance. D’autres entrepreneurs suivent les traces de Craig Pike grâce au programme de franchises Craig’s Cookies. La bannière rassemble ainsi 14 franchisés et 7 succursales, dont bon nombre sont installés dans des régions touristiques comme Niagara-on-the-Lake, Collingwood et Burlington, en Ontario.
Toujours selon Craig Pike, si les entrepreneurs qui souhaitent se lancer en affaires ont l’embarras du choix pour ce qui est des franchises, l’une des caractéristiques qui les attirent dans sa bannière est le fait qu’il s’agisse d’une entreprise canadienne.
« Craig’s Cookies continue de grandir, et je reste très ouvert aux nouvelles idées qui nous permettent, avec nos biscuits, de célébrer les particularités culturelles de chaque région, ajoute-t-il. J’ai appris qu’on peut mettre à peu près n’importe quoi dans un biscuit, et je suis curieux d’explorer les possibilités qui s’offrent à nous. »
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