Au début de la carrière de @Licenia Rojas, une personne parmi ses collègues lui a dit qu’elle était trop souriante et que personne ne la prendrait au sérieux au travail si elle était toujours aussi chaleureuse et de bonne humeur.
Plus de 30 ans plus tard, après avoir enchaîné les postes de direction, Mme Rojas est maintenant ingénieure en chef et architecte en chef à la TD, l’un des emplois les plus importants en matière de technologie.
« Je ne savais pas comment réagir à ce commentaire, mais j’ai décidé que je devais être moi-même », déclare-t-elle.
« Curieusement, cinq ans plus tard, lorsque je partais pour occuper d’autres fonctions, la même personne m’a dit qu’elle était fière de moi, que j’avais accompli beaucoup de choses et qu’elle était heureuse que je ne l’ai jamais écoutée. »
Aujourd’hui, Mme Rojas fait part de son histoire pour souligner l’importance d’accepter qui l’on est et d’être pleinement soi-même au travail. Pour elle, cela signifie célébrer son identité hispanique, notamment en étant amicale et facile d’approche, et en tissant des liens autour d’un bon repas et en musique. Elle considère que son identité est une force qui la rapproche des autres à la Banque, qui est une source d’inspiration pour sa collectivité et qui favorise des changements positifs.
Enfance à Miami
Mme Rojas a grandi à Miami, en Floride, dans un quartier appelé « Little Havana ». Ses parents ont immigré aux États-Unis dans les années 60 et leur culture faisait partie intégrante de l’enfance de Mme Rojas.
« Mon père était un exilé cubain et il s’est rendu au Nicaragua, explique-t-elle. Ma mère venait du Nicaragua et c’est là que mes parents se sont rencontrés. Ces deux patrimoines culturels influencent ce que je mange, ma façon de danser et la manière dont je parle espagnol. »
Lorsqu’elle avait cinq ans, son père est devenu prisonnier politique à Cuba. Malgré sa citoyenneté américaine à l’époque, il a dû attendre plusieurs années avant d’être libéré et de revenir à Miami, et ce, grâce aux efforts incessants de défense de la mère de Mme Rojas.
« À son retour, malheureusement, notre bonheur a été de courte durée, puisque mon père est décédé un an plus tard, souligne Mme Rojas. Les années suivantes ont été difficiles, mais le secondaire a été pour moi une période plus joyeuse. »
C’était les années 80 et les cours d’informatique commençaient à prendre de l’ampleur. Mme Rojas a commencé à apprendre à utiliser la technologie et a immédiatement adoré les ordinateurs, même si elle n’était pas certaine de la carrière qu’elle pourrait avoir dans ce domaine.
Douée en mathématiques et en sciences, Mme Rojas a décidé d’étudier l’ingénierie à l’Université de Miami. Au début de ses études universitaires, elle a suivi des cours de programmation et s’est rendu compte que les ordinateurs ne servaient pas seulement à saisir des données.
« J’ai appris à résoudre des problèmes, à améliorer la productivité et à concrétiser des idées », explique-t-elle.
En parallèle de sa scolarité, Mme Rojas devait travailler. Elle a donc dû choisir une université qui permettait aux étudiants de concilier les deux. La décision de renoncer à une expérience universitaire traditionnelle était difficile, mais elle devait travailler autant que possible.
Cette décision a porté ses fruits, puisque Mme Rojas a été embauchée durant sa dernière année pour suivre un programme de stagiaire en programmation informatique au sein d’une compagnie d’assurance. Le seul inconvénient? L’emploi était à temps plein. Elle ne pouvait pas travailler à temps partiel. La vie d’étudiante et d’employée à temps plein n’était pas facile, mais cette décision était judicieuse.
« Le risque était élevé, raconte-t-elle. Je travaillais toute la journée, puis j’allais à l’université de 18 h à 22 h, mais c’est l’une des meilleures décisions que j’ai prises, car j’ai tellement appris grâce à cet emploi. »
Promouvoir l’innovation à la TD
À partir de ce programme de stagiaire, Mme Rojas a gravi les échelons. Après cinq ans au sein de la compagnie d’assurance, elle a travaillé pour une autre entreprise avant d’être employée par American Express dans le domaine de la technologie. Elle a passé plus de vingt ans au sein de cette entreprise, où elle a occupé des postes aux responsabilités croissantes et participé activement à des programmes pour les collègues à l’interne, notamment en tant que coresponsable du Global Latin Network.
Mme Rojas s’est jointe à la TD en 2021 en tant que première vice-présidente et ingénieure en chef, et est depuis également devenue architecte en chef. Dans le cadre de ses fonctions, elle s’occupe du recrutement et du perfectionnement des talents et de l’élaboration continue de pratiques gagnantes et de normes pour offrir de meilleures capacités plus rapidement et plus simplement à la TD.
« En tant qu’architecte en chef et ingénieure en chef, j’oriente la stratégie liée à la technologie moderne et j’en suis ravie », déclare-t-elle.
« Nous déployons beaucoup d’efforts en architecture et pour façonner l’avenir, en décidant des compétences opérationnelles et techniques que nous offrons à nos clients et collègues et, en collaboration avec les leaders de plateforme et les chefs d’unité, en réfléchissant à la façon de concrétiser réellement les idées, qu’il s’agisse de solutions sur les plateformes numériques ou d’activités en succursale. »
Pour Mme Rojas , il ne suffit pas d’élaborer de nouvelles plateformes ou de nouveaux outils pour réussir à la TD. Il faut surtout être soi-même. C’est en partie la raison pour laquelle elle pense exceller en tant que leader, y compris à la TD où on incite les collègues à être entièrement eux-mêmes au travail.
« Je suis très honnête et, dans la culture latine, nous disons les choses telles qu’elles sont, souligne-t-elle. Je favorise également le concept de bienveillance au travail et j’explique qu’il est normal de montrer qu’on se soucie de ce qui se passe. »
« Par exemple, lorsqu’il est question de sécurité psychologique, s’il y a un problème, j’écoute et je montre que je me soucie de ce que la personne me dit. C’est l’une des forces dont je fais preuve au travail. »
Mme Rojas aime aussi apprendre à connaître ses collègues en mangeant avec eux. Elle invite donc souvent ses subordonnés à déjeuner ou dîner avec elle afin de créer des liens. Son amour de la musique est un autre aspect propre à son style de leadership. Elle intègre en effet de la musique à tous les événements qu’elle organise.
« Je trouve que la musique contribue à inspirer les gens, explique Mme Rojas . J’intègre la musique à tout ce que je fais, et ce, depuis des années. »
Leo Salom, président et chef de la direction de TD Bank, America’s Most Convenient Bank, est extrêmement satisfait du travail que mène Mme Rojas pour favoriser l’innovation ainsi que l’expérience des collègues hispaniques à la Banque.
« En tant que Cubano-Américain, j’attache une grande importance à l’engagement de la TD envers les communautés hispaniques que nous servons, déclare-t-il. Des leaders comme Licenia incarnent l’esprit d’innovation et d’inclusion qui contribue à l’essor de notre entreprise. »
« Je suis ravi de la façon dont Licenia dirige, en faisant preuve d’authenticité et avec une vision d’avenir. Non seulement elle fait valoir une technologie révolutionnaire, mais elle inspire aussi les générations futures de professionnels hispaniques. »
Mois du patrimoine hispanique – Inspirer les autres
Le Mois du patrimoine hispanique, qui se déroule du 15 septembre au 15 octobre aux États-Unis, et pendant le mois d’octobre au Canada, permet à Mme Rojas et aux autres collègues hispaniques de la Banque de célébrer leur culture et leurs origines.
Cependant, pour Mme Rojas, l’engagement envers la communauté hispanique ne se limite pas à un mois par an. Au sein de la Banque, elle est la dirigeante responsable du Réseau des employés latino-américains, un groupe-ressource pour les employés. Ce groupe vise, entre autres, à sensibiliser les gens à la culture hispanique tout en célébrant son unicité, par le mentorat et l’engagement communautaire.
En dehors du travail, Mme Rojas redonne à sa collectivité en faisant du bénévolat, en prenant la parole lors d’événements et en offrant du mentorat à toutes les étapes de la carrière des gens. Elle a récemment été nommée coprésidente de la diversité, de l’équité et de l’inclusion pour le South Florida CIO Inspire Leadership Network.
« Il y a des gens à qui j’offre du mentorat depuis plus de 10 ou 15 ans, explique-t-elle. J’ai ainsi appris que le doute est ce qui empêche généralement les gens de poursuivre ce qu’ils veulent vraiment. C’est pourquoi j’aime travailler avec les talents en herbe pour les aider à établir des bases solides de mentorat. »
Par exemple, lorsqu’elle prend la parole lors d’un événement au sein de sa collectivité, elle n’hésite pas à parler de ses échecs ou de ses difficultés. Elle souhaite que les gens, en particulier ceux de la communauté hispanique, se servent de son expérience dans leur propre parcours vers la réussite. De plus, l’honnêteté fait partie de son identité.
Selon elle, les gens supposent souvent que les personnes comme elle, c’est-à-dire occupant un poste de direction, ont facilement gravi les échelons.
« Mais lorsqu’ils entendent mon témoignage, ils sont souvent surpris des difficultés que j’ai dû affronter, souligne-t-elle. C’est de cette façon que j’aime donner l’exemple : en parlant de tout, du positif comme du négatif, car une personne qui m’écoute se trouve peut-être dans une situation semblable. »
Aujourd’hui, tout comme lors de son premier emploi, Mme Rojas est souriante et chaleureuse, et célèbre ces caractéristiques qui sont le fruit de sa culture.
Mais cette fois, elle ne se demande plus si son tempérament amical nuira à sa réussite. Elle sait qu’il y contribue.