Sans un service de garde sûr et fiable, l’idée de génie d’une jeune mère qui souhaite créer une PME pourrait rester une simple idée.
Il en va de même pour la formation, les ordinateurs portables et les subventions salariales dont les entrepreneurs ambitieux des communautés autochtones rurales ou éloignées ont souvent besoin pour démarrer une PME.
Sans cette aide indispensable, de nombreuses entreprises de ces communautés pourraient ne jamais voir le jour.
Cependant, Ampere, un organisme à but non lucratif (OBNL) situé à Iqaluit, au Nunavut, travaille activement avec la population locale pour tenter d’éliminer ces obstacles à la réussite des entrepreneurs.
« Nous soutenons ces localités par un programme STIAM (sciences, technologie, ingénierie, arts et mathématiques), la littératie numérique et la formation de la main-d’œuvre », explique Tanner Big Canoe, directeur des productions d’Ampere.
« Nous comptons désormais plus de 100 000 programmes à notre actif, partout au pays. »
Démarrage et croissance de PME
Ampere a reçu l’une des dix subventions d’un million de dollars du défi TD Prêts à agir de 2024. Ce défi annuel vise les OBNL et les organismes de bienfaisance qui proposent des solutions novatrices, efficaces et mesurables à certains des problèmes les plus complexes de la société.
Ampere a reçu une subvention d’un million de dollars canadiens pour mettre sur pied son programme « Amp Up Small Business ». Le programme Amp Up a pour but d’aider les futurs entrepreneurs à faible revenu des collectivités rurales, éloignées et des communautés autochtones au Canada à concevoir, à lancer et à faire croître une PME.
Selon Ampere, Amp Up est un programme durable et évolutif pouvant être facilement reproduit pour soutenir les entrepreneurs des communautés partout au pays.
Caitlin Patterson, cheffe de l’exploitation d’Ampere, explique qu’un autre élément du programme est l’incubateur Amp : certaines entreprises reçoivent du soutien et un investissement financier d’Ampere en échange d’un pourcentage du revenu à réinvestir dans le programme Amp Up.
« Il [le programme Amp Up] a vu le jour parce que les gens ont des passions et des compétences, mais ne disposent pas des ressources et de la formation pour démarrer leur entreprise », dit-elle.
« Supprimer les obstacles revient à soutenir la personne dans son ensemble, ce qui peut inclure offrir des services de garde gratuits, aider les gens à ouvrir un compte bancaire, servir des repas pendant le programme, organiser le transport ou même aider quelqu’un à obtenir un numéro d’assurance sociale. »
« Ce sont pour nous des occasions d’aider nos participants à s’y retrouver dans certains systèmes avec lesquels ils ne sont peut-être pas à l’aise ou qu’ils ne connaissent pas bien », précise Caitlin Patterson.
Arctic Fresh, une réussite grâce à Ampere
Ampere a déjà fait ses preuves en matière de formation et d’autres formes de soutien aux PME.
En 2019, l’organisme a commencé à collaborer avec Arctic Fresh, une épicerie en ligne située à Iglulik, au Nunavut, qui offre aux résidents des produits frais à prix abordables.
Rhoda Angutimarik, cheffe de la direction de l’entreprise et ancienne enseignante de communauté inuite, a lancé Arctic Fresh dans le but d’améliorer l’accès à des aliments frais sur le territoire, où les produits alimentaires sont extrêmement chers.
Ampere a travaillé avec Arctic Fresh à l’amélioration des compétences du personnel, à la remise à neuf et à la réparation du matériel informatique, à l’organisation de stages rémunérés pour de jeunes sous-employés et à l’obtention de subventions salariales.
Arctic Fresh est en plein essor, affirme Ward Alsop, responsable du marketing, des communications et des relations publiques d’Ampere. L’entreprise a ouvert une épicerie physique et un café pour les gens d’Iglulik.
Elle a également financé la construction de serres dans la région, afin que les membres de la collectivité puissent apprendre à cultiver des fruits et des légumes. Les plantes cultivées en serre, comme les tomates, peuvent accompagner les aliments traditionnels locaux, comme l’omble chevalier.
« La croissance et l’expansion d’Arctic Fresh, de même que la façon significative dont l’entreprise a réussi à changer les choses pour la collectivité, illustrent parfaitement le type de répercussions durables que nous souhaitons obtenir », explique Ward Alsop.
Ateliers collaboratifs pour l’expérimentation créative
Les programmes d’Ampere ne se limitent pas aux PME. L’entreprise propose aussi des programmes pour les enfants d’âge scolaire souhaitant acquérir des compétences, profiter d’un mentorat et participer à la société en vue d’intégrer le monde du travail.
Elle gère des ateliers collaboratifs partout au Canada, des centres communautaires où les jeunes peuvent explorer leur créativité en utilisant des outils numériques, comme l’impression 3D.
Tanner Big Canoe, dont la famille est originaire de la communauté ojibwée du lac Simcoe, travaille maintenant pour Ampere. Quand il était à l’école secondaire, il fréquentait l’atelier collaboratif d’Ampere à Lindsay, en Ontario, pour s’initier à l’informatique et à la programmation.
« On arrive parfois à l’atelier en ne sachant pas ce qu’on va y créer. Ce qui m’intéressait, c’était la programmation », explique Tanner.
« Sans cet endroit, je n’aurais pas eu accès aux outils et à la technologie nécessaires pour explorer de telles options. »
Tanner a ensuite étudié l’informatique à l’Université Queen’s pour finalement revenir chez Ampere en tant qu’employé, fort de son expérience de jeune issu d’une communauté autochtone vivant hors réserve, dans une région rurale.
« Depuis que je travaille pour l’organisme, j’ai renoué avec ma culture, car je sers maintenant des communautés autochtones. Je dois comprendre les rouages de leur culture et trouver un moyen de les rejoindre pour créer des produits dans lesquels ils se reconnaissent », dit-il.
« C’est l’objectif de tous nos programmes : créer des endroits pour réaliser des projets et apprendre dans des localités canadiennes où il n’y a pas de systèmes établis à cette fin. »
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