Au cœur de Markdale, en Ontario, dans l’ancienne caserne de pompiers bénévoles se trouve le restaurant Marilynne : une véritable lettre d’amour aux gens et aux lieux d’hier et d’aujourd’hui qui façonnent le charme de cette petite ville, située à deux heures et demie au nord-ouest de Toronto.
Originaire du comté de Grey, le chef propriétaire Brandon Bannon a choisi de nommer l’établissement en l’honneur de sa grand-mère, Marilynne, celle qui l’a encouragé à devenir chef et qui servait toujours un rôti de bœuf pour le souper dominical.
« Chaque fois que j’allais chez elle, on cuisinait, on discutait et on parlait de bouffe », explique-t-il.
Aujourd’hui, avec son menu riche en plats signature faits d’ingrédients locaux, Brandon perpétue la tradition. Chaque dimanche dès 16 h, il propose un rôti de bœuf à partager en famille, accompagné de tous les classiques : pouding du Yorkshire, purée de pommes de terre et sauce brune.
Le Marilynne se veut un lieu chaleureux, presque une seconde maison. Une bonne partie du décor et du mobilier vient d’ailleurs du voisinage.
Les murs sont tapissés de souvenirs et de bibelots ayant appartenu à sa grand-mère. Les tables de salle à manger et la vaisselle d’autrefois proviennent de dons de voisins.
« Les gens entrent et me disent : c’est la table de ma grand-mère! Et c’est la même chose pour nos assiettes », rigole Brandon.
Le style volontairement dépareillé et éclectique confère au lieu une atmosphère chaleureuse et conviviale, fidèle à l’esprit communautaire du restaurant. Chaque semaine ou presque, de nouvelles pièces de décor viennent enrichir l’ambiance rustique recherchée.
Le menu, lui aussi, est empreint de nostalgie. Outre le rôti de bœuf hebdomadaire, la fameuse lasagne est elle aussi issue d’une recette familiale : celle de la grand-mère de l’épouse de Brandon. Malgré quelques légères modifications, Brandon en a préservé l’âme, fidèle à l’esprit de sa créatrice.
Le comté de Grey : paradis du terroir
Si sa cuisine réconfortante est si savoureuse, c’est grâce à l’abondance des nombreuses fermes du comté.
À l’époque où il faisait ses classes dans les restaurants de Toronto, Brandon travaillait déjà beaucoup avec les produits de qualité que lui fournissaient les producteurs de sa région. Même s’il a grandi dans une famille d’agriculteurs de la région, il ne se doutait pas à quel point les chefs torontois vénéraient les produits du comté de Grey, comme l’agneau, le porc, les champignons et autres trésors saisonniers.
Il s’est donc fixé un objectif. Dès qu’il aurait appris tout ce qu’il pouvait à Toronto, il reviendrait chez lui pour ouvrir un restaurant de la ferme à la table. Et en 2021, il a réalisé ce rêve en transformant une ancienne caserne de pompiers centenaire en restaurant, le Marilynne.
Mais avant de servir son tout premier latté on son fameux rôti du dimanche, le chef est allé cogner à la porte d’un voisin bien spécial : sa succursale TD.
Soutenir la réussite des entreprises locales
« La succursale de Markdale est reconnue pour la qualité de son personnel. Ils sont accueillants et d’un grand soutien pour les restaurateurs », explique Brandon.
Non seulement l’équipe de la TD lui a offert de précieux conseils pour donner vie à son rêve, mais elle continue de l’appuyer dans ses activités quotidiennes grâce aux Solutions aux commerçants TD. Celles-ci comprennent un système de point de vente (PDV) entièrement intégré à TouchBistro, un logiciel canadien de gestion de restaurant dont il se sert.
Ce système permet à Brandon de gérer de nombreux volets de son entreprise – de la fixation des prix du menu à l’organisation du personnel – qu’il soit sur place, sur un terrain de golf ou en voyage à l’étranger.
Pour lui, le fait d’avoir sa banque à deux pas du restaurant n’a pas de prix. Le chef propriétaire et son équipe s’y rendent régulièrement pour effectuer leurs opérations bancaires, mais aussi pour faire un brin de jasette.
« Nos clients locaux, c’est comme de la famille », explique Jessica Attwood, directrice de succursale.
Installée à Markdale depuis 20 ans, Jessica Attwood voit aujourd’hui le centre-ville se transformer grâce aux nouveaux arrivants – ou à ceux qui, comme Brandon, reviennent redonner vie à d’anciens commerces.
« Quand Brandon est venu nous rencontrer pour discuter de Services bancaires aux PME, ça nous a permis d’entendre son histoire… On était ravis de pouvoir l’aider dans la réalisation de ses objectifs », poursuit-elle.
Et comme le restaurant Marilynne est situé tout près de sa succursale, Jessica le connaît bien. D’ailleurs, elle n’hésite pas à donner ses recommandations.
« Leur sandwich au poulet est incroyable. À goûter absolument. »